INDUSTRIEMISSIE FRANKRIJK - VLAAMSE FABRIEKEN VAN DANONE "BIJ DE BESTE VAN EUROPA", MAAR STIKSTOF WERPT SCHADUW
Vlaams minister-president Jan Jambon heeft woensdag tijdens de industriemissie in Frankrijk een bezoek gebracht aan het onderzoeks- en innovatiecentrum van Danone in Parijs. De Franse voedingsgigant heeft in Vlaanderen twee fabrieken, in Rotselaar en Wevelgem (Alpro), samen goed voor 1.400 werknemers. Ondanks de hoge loonkosten in ons land staan de Belgische activiteiten niet ter discussie, klonk het in de marge van het bezoek. "De fabrieken van Rotselaar en Wevelgem zijn bij de meest productieve van Europa", aldus Nathalie Guillaume, secretaris-generaal van Danone België.
Ze wees erop dat er niet alleen naar de loonkost moet worden gekeken, maar naar het totale plaatje. "Beide fabrieken beschikken over hooggekwalificeerd personeel, Rotselaar kan een beroep doen op erg kwalitatieve melk en ook de ecologische voetafdruk is bij de beste", aldus de Belgische topvrouw.
Beide fabrieken beschikken over de titel 'Factory of the Future' wegens hun innovatief karakter (digitalisering en automatisering) en duurzaamheidsaspecten. Zo wordt in Rotselaar tot 80 procent van het afvalwater gezuiverd en hergebruikt, terwijl in Wevelgem flink werd geïnvesteerd in hernieuwbare energie. Tot slot investeerde Danone ook in de ontwikkeling van personeel, waarbij zijn 'technical academy' ook beschikbaar is voor studenten. In het kader van die innovatie en verduurzaming, kreeg Danone België de afgelopen jaren zo'n 3 miljoen euro subsidies toegekend van Vlaio (het Vlaams Agentschap Innoveren & Ondernemen).
Een domper vormt wel het stikstofdossier, dat voor veel onzekerheid zorgt bij de ongeveer tachtig landbouwers die melk leveren aan de fabriek in Rotselaar. "Wij hebben een budget beschikbaar om hen te helpen te investeren in pocketvergisting (biomassa-installaties, red.), maar de vergunningen raken niet in orde door stikstof", illustreerde Guillaume. "We hopen dat er snel een oplossing wordt gevonden."
